The Magic of Open-Top Driving Die Magie des Offenfahrens
On the road in the Ahr valley with the Mercedes-Benz CLE Cabriolet
Unterwegs im Ahrtal mit dem Mercedes-Benz CLE Cabriolet
We're in the car shortly before seven.
We have arranged to meet up for a short Sunday morning drive in the Ahr valley in a convertible. And when arranged that date, we had imagined things a little differently. Not with hazy weather and temperatures more suited to April than July.
The only thing that gives us hope is that the roads are no longer completely wet with rain and that the blue sky occasionally flashes through the thick grey clouds.
Um kurz vor sieben schon sitzen wir im Auto.
Für eine kleine, sonntagmorgendliche Cabrio-Spritztour im Ahrtal haben wir uns verabredet. Und als wir uns dazu verabredet haben, hatten wir uns das ein bisschen anders vorgestellt. Nicht mit diesigem Wetter und Temperaturen, die eher in den April als in den Juli passen.
Einzig, dass die Straßen nicht mehr vollständig regennass sind und dass zwischen den dichten grauen Wolken vereinzelt der blaue Himmel durchblitzt, lässt uns hoffnungsvoll werden.
A CLE 200 4MATIC is the convertible of choice for this short drive. We settle into the low-slung sports seats and turn on the seat heating. Only then do we switch the 9G-TRONIC to D and set off. It takes us about twenty minutes to reach the Ahr valley.
We leave the red soft top up for the time being, especially as we have to drive a short stretch on the motorway — and we're still absolute novices when it comes to driving a convertible.
Ein CLE 200 4MATIC ist das Cabriolet der Wahl für diese kurze Ausfahrt. Wir lassen uns in den tief montierten Sportsitzen nieder und machen die Sitzheizung an. Erst dann schalten wir die 9G-TRONIC auf D und rollen los. Etwa zwanzig Minuten brauchen wir, um zum Ahrtal zu gelangen.
Das rote Stoffverdeck lassen wir vorerst zu, zumal wir ein kurzes Stück auf der Autobahn absolvieren müssen — und was das Cabriofahren angeht, auch noch absolute Neulinge sind.
Where usually the paths of hikers, cyclists, motorcyclists and campers would cross, there is not a soul to be seen on this Sunday morning. The silence is blissful.
Wo sich normalerweise die Wege von Wanderern, Radfahrerinnen, Motorradfahrern und Camperinnen kreuzen, ist an diesem Sonntagmorgen noch keine Menschenseele zu sehen. Diese Stille beglückt.
At the top of the vineyards of Dernau, we park the car at a vantage point in a long bend.
A few years ago, this place was voted the 'most beautiful vinyard view' in the Ahr valley. It's easy to see why. For us, it's one of those places that we simply drive to when we want to get away from it all and enjoy the view of nature.
Where usually the paths of hikers, cyclists, motorcyclists and campers would cross, there is not a soul to be seen on this Sunday morning. The silence is blissful.
Oberhalb der Weinberge von Dernau stellen wir den Wagen an einem Aussichtspunkt in einer langgezogenen Kurve ab.
Dieser Ort wurde vor einigen Jahren zur „schönsten Weinsicht“ des Ahrtals gekürt. Man versteht sofort, warum. Für uns gehört er zu den Einfach-mal-raus-Orten, die wir anfahren, wenn wir mal weg von allem wollen und den Blick in die Natur genießen möchten.
Wo sich normalerweise die Wege von Wanderern, Radfahrerinnen, Motorradfahrern und Camperinnen kreuzen, ist an diesem Sonntagmorgen noch keine Menschenseele zu sehen. Diese Stille beglückt.
We flick the switch in the centre console. It's a bit of magic when the top disappears behind the rear seats within 20 seconds.
Wir betätigen den Schalter in der Mittelkonsole. Es hat ein bisschen was von Magie, wenn innerhalb von 20 Sekunden das Verdeck hinter den Rücksitzen verschwindet. Fast geräuschlos, sodass unser Moment der Stille nicht beeinträchtigt wird.
A little light shines through the clouds over the Ahr valley. We bring the cabriolet into position and take out our camera. After all, we promised to bring back a few pictures of our drive.
A drop top, as they would say in the USA, only really looks good when the roof is down. Almost silently, so nothing interferes with our blissful moment of silence. Into view comes the expressive leather interior in 'power red'. In combination with the convertible's black paintwork, it is reminiscent of sports cars from times long past.
Über dem Ahrtal scheint ein wenig Licht durch die Wolken. Wir bringen das Cabriolet in Position und nehmen unsere Kamera heraus. Schließlich haben wir versprochen, ein paar Bilder von unserer Ausfahrt mitzubringen.
So richtig gut sieht ein drop top, wie sie in den USA sagen würden, aber eigentlich nur dann aus, wenn das Dach unten ist. Der Blick ist frei auf die expressive Lederausstattung im Farbton powerrot. In der Kombination mit dem schwarzen Lack des Cabrios fühlt man sich an Sportwagen längst vergangener Zeiten erinnert.
We shoot our photos to capture the best angles of the four-seater. The long, stretched shape with the large wheelbase combines sporty and elegant features in every perspective.
Details such as the narrow, organic-looking headlights, the rear lights connected by a dark red reflector strip or the fine chrome frame around the windscreen show that this vehicle was designed with passion.
Mercedes-Benz have achieved a great success with the design of the CLE Cabriolet. This makes the photography all the more fun.
Wir schießen unsere Fotos, um die besten Winkel des Viersitzers einzufangen. Die lange, gestreckte Form mit dem großen Radstand vereint in jeder Perspektive sportliche mit eleganten Aspekten.
Details wie die schmalen, organisch wirkenden Scheinwerfer, die mit einem dunkelroten Reflektor verbundenen Rücklichter oder der feine Chromrahmen um die Windschutzscheibe zeugen davon, dass dieses Fahrzeug mit Leidenschaft gestaltet wurde. Mit dem Design des CLE Cabriolets ist Mercedes-Benz ein großer Wurf gelungen. So macht das Fotografieren umso mehr Spaß.
If we were going to close the roof again to continue our drive, we might as well have taken the beautiful CLE Coupé in the first place.
Wenn wir jetzt das Dach wieder schließen, um weiterzufahren, dann hätten wir ja gleich das bildschöne CLE Coupé mitnehmen können. Verdeck zu ist also nicht Sinn der Sache.
However, the viewpoint over Dernau is not the only place where we want to take photos. And thus we soon get back behind the wheel, close the doors and the seatbelt butler hands us our seatbelts.
The sun still hasn't fully broken through and the driver's display tells us that it's only 14.5 degrees. We're not dressed for the weather either, as all forecasts had promised us warmer temperatures. But if we were going to close the roof again to continue our drive, we might as well have taken the beautiful CLE Coupé in the first place.
Top-up driving is not what we wanted to be doing today. We switch on the seat heating again and activate the AIRSCARF. Warm air immediately flows from the fan of the comfortable and attractive to look at sports seats onto the back of the neck.
Quite agreeable. We also press the button for the AIRCAP and the rear windscreen so that the cold air doesn't blow quite so wildly over our heads. The only thing we leave down are the windows. That's the only way in a convertible.
Der Aussichtspunkt über Dernau soll jedoch nicht der einzige Ort bleiben, an dem wir Fotos aufnehmen wollen. Also setzen wir uns alsbald wieder hinters Lenkrad, schließen die Türen und der Gurtbringer reicht uns den Sicherheitsgurt an.
So richtig durchgesetzt hat sich die Sonne immer noch nicht und das Fahrerdisplay teilt uns mit, dass es nur 14,5 Grad sind. Wettergerecht gekleidet sind wir auch nicht, da uns alle Vorhersagen bessere Temperaturen versprochen hatten. Aber wenn wir jetzt das Dach wieder schließen, um weiterzufahren, dann hätten wir ja gleich das bildschöne CLE Coupé mitnehmen können. Verdeck zu ist also nicht Sinn der Sache. Erneut schalten wir die Sitzheizung ein und aktivieren den AIRSCARF. Sofort strömt aus dem Gebläse der bequemen und äußerst ansehnlichen Sportsitze warme Luft auf den Nackenbereich.
So lässt es sich aushalten. Zusätzlich betätigen wir die Taste für den AIRCAP und den hinteren Windschutz, damit die kalte Luft nicht ganz so wild über unsere Häupter fegt. Einzig die Fensterscheiben lassen wir unten. Das muss beim Cabriofahren so sein.
We begin our descent into the valley. Although we see the CLE 200 4MATIC Cabriolet as more of a relaxed cruiser, the winding roads from the hill down into the valley show that the vehicle has a capable set-up.
Our journey along the country roads takes us through the villages of the Ahr valley. The sun breaks through the clouds more and more and reflects beautifully on the vines.
The area is not unknown to us, part of our roots, but we have rarely noticed it so consciously. The convertible was certainly invented for moments like this and we suddenly realise why there are so many people who swear by open-top cars. We wouldn't want to drive this route in any other vehicle in this very moment.
Wir machen uns auf den Weg nach unten. Zwar sehen wir im CLE 200 4MATIC Cabriolet eher einen gelassenen Cruiser, doch auf den gewundenen Straßen von der Anhöhe nach unten ins Tal zeigt sich, dass das Fahrzeug durchaus sportlich abgestimmt ist.
Unsere Landstraßenpartie führt uns durch die Dörfer des Ahrtals. Immer mehr bricht die Sonne durch die Wolken durch und wird von den Weinreben reflektiert.
Die Gegend ist uns nicht unbekannt, Teil unserer Heimat, doch so bewusst wahrgenommen haben wir sie noch selten. Für solche Momente wurde das Cabriolet sicherlich einmal erfunden und ganz schlagartig wird uns klar, warum es so viele Menschen gibt, die auf offene Autos schwören. Mit keinem anderen Fahrzeug würden wir diese Strecke gerade fahren wollen.
The English verb apricate describes the feeling of enjoying the warmth of the sunshine on your skin.
Das englische Verb apricate beschreibt das Gefühl, die Wärme des Sonnenscheins auf der Haut zu genießen. Und genau so geht es uns.
The people who are now sporadically coming the other way in their cars or even on their bikes give us questioning looks. 'In these temperatures?' they must be thinking.
The English verb apricate describes the feeling of enjoying the warmth of the sunshine on your skin. That's exactly what we're feeling right now. So much so, in fact, that we want to shout to the driver of the old BMW convertible we come across to open the top so that he doesn't miss this wonderful feeling.
This moment — the wind in our hair, the sun's rays on our skin, the feeling of freedom and the connection to our surroundings — is what makes driving a convertible so special. It's more than just getting around; it's an experience that stays with us forever.
Die Menschen, die inzwischen vereinzelt mit dem Auto oder sogar dem Fahrrad auf den Straßen unterwegs sind, werfen uns teilweise fragende Blicke zu. „Bei diesen Temperaturen?“ denken sie sich sicherlich.
Das englische Verb apricate beschreibt das Gefühl, die Wärme des Sonnenscheins auf der Haut zu genießen. Und genau so geht es uns. So sehr sogar, dass wir dem Fahrer des betagten BMW Cabriolets, das uns begegnet, am liebsten zurufen wollen, er möge doch das Verdeck öffnen, um diesen wunderbaren Moment nicht zu verpassen.
Dieser Augenblick — der Fahrtwind im Haar, die Sonnenstrahlen auf der Haut, das Gefühl von Freiheit und die Verbindung zur Umgebung — ist es, was das Cabriofahren so besonders macht. Es ist mehr als nur Fortbewegung; es ist ein Erlebnis, das uns in Erinnerung bleibt.
Again and again, we stop in front of red traffic lights during our little trip. Infrastructure being rebuilt. The towns are still scarred by the devastating flood disaster that occurred three years ago.
Construction machinery, containers and materials characterise the towns and streetscape. But there are two things that make us feel positive: If you look at the licence plates of the other vehicles, you can see that tourism seems to be on the up again. And: some of the construction machines don't even stand still on a Sunday. The reconstruction is being pursued rather tirelessly.
Immer wieder bleiben wir bei unserer Spritztour vor roten Baustellenampeln stehen. Hier wird Infrastruktur wiederhergestellt. Noch immer sind die Orte gezeichnet von der verheerenden Flutkatastrophe, die nun schon drei Jahre zurückliegt.
Baumaschinen, Container und Materialien prägen das Orts- und Straßenbild. Zwei Dinge, die uns aber positiv stimmen: Achtet man auf die Kennzeichen der anderen Fahrzeuge, so sieht man, dass der Tourismus wieder auf einem guten Weg zu sein scheint. Und: Manche der Baumaschinen stehen auch an einem Sonntag nicht still. Unermüdlich wird also der Wiederaufbau vorangetrieben.
It goes without saying that we don't take the shortest route to the motorway. And certainly also that we leave the top down this time.
Dass wir nicht den kürzesten Weg zur Autobahn nehmen, versteht sich von allein. Und dass wir dort dieses Mal das Verdeck offen lassen, sicherlich auch.
We set off in the direction of Bad Neuenahr-Ahrweiler. In search of a point from which we can look out over the vineyards and the town, we drive up a path that winds its way through the forest in tight bends.
The rustling of the trees is immediately audible. We take a few last photos before heading back home.
It goes without saying that we don't take the shortest route to the motorway. And certainly also that we leave the top down this time.
Wir machen uns auf den Weg in Richtung Bad Neuenahr-Ahrweiler. Auf der Suche nach einem Punkt, von dem aus man über die Weinberge auf die Stadt blicken kann, fahren wir einen Weg hinauf, der sich in engen Kurven durch den Wald windet.
Das Rauschen der Bäume ist unmittelbar wahrnehmbar. Wir schießen ein paar letzte Fotos, bevor wir uns wieder auf den Weg nach Hause machen.
Dass wir nicht den kürzesten Weg zur Autobahn nehmen, versteht sich von allein. Und dass wir dort dieses Mal das Verdeck offen lassen, sicherlich auch.
- Energieverbrauch kombiniert: Energieverbrauch kombiniert:
- 9,8–4,9 l/100 km
- CO₂-Emissionen kombiniert: CO₂-Emissionen kombiniert:
- 223–128 g/km
- CO₂-Klassen: CO₂-Klassen:
- G–D
Die angegebenen Werte wurden nach dem vorgeschriebenen Messverfahren WLTP (Worldwide harmonised Light-duty vehicles Test Procedures) ermittelt. Der Kraftstoffverbrauch und der CO₂-Ausstoß eines Pkw sind nicht nur von der effizienten Ausnutzung des Kraftstoffs durch den Pkw, sondern auch vom Fahrstil und anderen nichttechnischen Faktoren abhängig.
Die angegebenen Werte wurden nach dem vorgeschriebenen Messverfahren WLTP (Worldwide harmonised Light-duty vehicles Test Procedures) ermittelt. Der Kraftstoffverbrauch und der CO₂-Ausstoß eines Pkw sind nicht nur von der effizienten Ausnutzung des Kraftstoffs durch den Pkw, sondern auch vom Fahrstil und anderen nichttechnischen Faktoren abhängig.
- Energieverbrauch kombiniert: Energieverbrauch kombiniert:
- 7,6–6,9 l/100 km
- CO₂-Emissionen kombiniert: CO₂-Emissionen kombiniert:
- 172–157 g/km
- CO₂-Klassen: CO₂-Klassen:
- F–E
Die angegebenen Werte wurden nach dem vorgeschriebenen Messverfahren WLTP (Worldwide harmonised Light-duty vehicles Test Procedures) ermittelt. Der Kraftstoffverbrauch und der CO₂-Ausstoß eines Pkw sind nicht nur von der effizienten Ausnutzung des Kraftstoffs durch den Pkw, sondern auch vom Fahrstil und anderen nichttechnischen Faktoren abhängig.
Die angegebenen Werte wurden nach dem vorgeschriebenen Messverfahren WLTP (Worldwide harmonised Light-duty vehicles Test Procedures) ermittelt. Der Kraftstoffverbrauch und der CO₂-Ausstoß eines Pkw sind nicht nur von der effizienten Ausnutzung des Kraftstoffs durch den Pkw, sondern auch vom Fahrstil und anderen nichttechnischen Faktoren abhängig.
Mercedes-Benz CLE 200 4MATIC Cabriolet shot for KBM Motorfahrzeuge GmbH & Co. KG in July 2024.